アメリカの特許期間は２０年です。
マウスピース型矯正装置（以下アライナー）は１９９７年創業のアメリカのアラインテクノロジー社によって発売されました。以降アライナー矯正装置のパイオニア企業として牽引してきました。言わずと知れた業界を進化させる企業リーダー的な立ち位置の会社です。同社のアライナーはほぼ透明なスマートトラック（同社独自開発のポリウレタン系の素材：２０１３年〜）で歯全体をホールドし、１枚につき0.25mm歯を移動させ、２０時間装着、７日毎の交換というスタイルを確立しました。衛生的かつ偶発事故時も誰でも取り外すことができるなどメリットも多い装置です。
歯の移動は破骨細胞が圧迫則で骨を壊し、獲得した隙間の方向へ歯が移動する。その後を追うように少し緩やかなペースで骨芽細胞が骨を作る。終始この繰り返しになります。歯にかかる矯正力が強すぎると血行不良が生じてかえって歯の移動の妨げになったり歯が抜けてしまっり、歯の入れ物の役割をする歯槽骨が吸収してしまうなどアクシデントが生じます。従来のワイヤー矯正の場合ご本人ではアクシデント発生時どうする事もできません。月１回の予約時にイレギュラーを担当医が見つけるというパターンになります。アライナーの場合、目視可能なケースが多く、エアスペースと言ってフィットが甘い部分もわかりやすく早期発見、早期対応可能なケースが多い傾向にあります。
写真１
写真２
(写真１は適切な装着状態。写真２は不適切な装着で生じたエアスペース)
それも担当医次第という点はどの装置も同じなのですが。アライナーはイレギュラーが生じている場合入らなくなるため大きな問題は生じにくいのが特徴です。いずれにせよご本人が通院ペースを守らない、指示通りに取り扱っていない場合はどうにもなりません。
ワイヤーのしなる性質とワイヤーに手作業で直接曲げを加え、さらにブラケットのスロット（中央の溝）に仕組まれている角度によって歯を動かしてゆくワイヤー矯正は再現性に乏しい傾向にあり匠の職人技に大きく依存します。
さらに治療のゴール設定も担当医に依存せざる得ない。一方、アライナー矯正の場合は「ここまでで満足だから終了する」などの意思決定がしやすいのが特徴です。
企画製品の場合、ある程度製品の特徴を把握すると再現性をつかみやすくなります。３Dコントロールによるシミュレーションは視覚的に捉えやすく、予定に組み込んでいた動きと異なる動きをしているなども経過観察時に確認可能です。それでも個々のケースはまったく同じものは誰一人としてありません。観察者が同じであること、記録を残しておくことが大切になってきます。それはワイヤー矯正、アライナー矯正にかかわらずどの装置でも同じことが言えます。
アラインテクノロジーが培ってきた特許性能のいくつか特に『通常アタッチメント』が市場開放されたことで、若いアライナーブランドが機能面を向上させ、歯列矯正が手に取りやすい価格で広まるのは消費者ニーズに応えた新しい価値観を生んでいると思います。
医学的視点とそれぞれの要望、経済状況などを踏まえ、一見妥協にみえるようなプランでさえもここまででも今よりもはるかに良いと思える方にとっては、歯の移動途中と思える段階で終了という途中下車も悪くないのではないでしょうか？
製品の進歩だけではなく、価値観の多様化という面でもマウスピース矯正（＝アライナー矯正）は進化していると感じます。パイオニア企業であるアラインテクノロジー社の進化はどのような方向へ進むのでしょうか？
個人的にはサスティナブルな素材、サスティナブルなサービス提供への変化であることを望みます。
デンタルサロン ナチュール銀座では、『インビザライン』『インビザラインiGO』『SmileTRU』等、幅広くアライナー矯正(マウスピース矯正）を取り揃えております。
営業日 （月）（火）（木）（金）１０：００〜１３：００/１４：００〜１９：００
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